Uw winkelwagen is leeg
Aliya Tyus-Barnwell kreeg de ‘fietsmicrobe’ te pakken door een vriendin die aan het trainen was voor een triatlon. “Toen ze vroeg of ik haar wou vergezellen tijdens een van haar trainingsritten, haalde ik mijn oude mountainbike van onder het stof en ging ik mee met haar op pad in de stad. Het was keihard afzien: ik zweette me te pletter, was buiten adem en had het gevoel dat ik geen meter vooruit ging… Maar ik vond het heel leuk! Ik kocht een oude koersfiets en begon steeds meer te fietsen. Sindsdien breidde mijn collectie uit en ben ik helemaal verslaafd geraakt aan het wielrennen.”
Aliya is geboren en getogen in New York. Ze werkt voor ‘I Challenge Myself’, een non-profit organisatie die middelbare schoolstudenten aanzet tot sport als middel tot zelfontplooiing. Dit gebeurt buiten de schoolmuren, in het hart van the city that never sleeps. “Ik ben coach en coördinator van het ‘Cycling Smarts’ programma. We nemen de studenten op de fiets mee doorheen de vijf ‘buroughs’ van de stad, we leren hoe ze hun fiets goed moeten onderhouden, we geven tips voor gezonde voeding, we motiveren hen om doelen te stellen… Uiteraard vind ik het heerlijk om elke dag met mijn passie bezig te zijn!” Aliya rijdt elke dag met de fiets naar het werk, van Brooklyn naar Manhattan. “Het leukst is het wanneer de zon schijnt maar door regen of koude laat ik me niet echt afschrikken hoor. Ik heb zelfs al gefietst bij -12°C… Als het sneeuwt, dan pas ik meestal wel want dat is niet zo goed voor mijn fiets. Maar ik heb mezelf als doel gesteld om 6000 mijl te fietsen dit jaar (zo’n 9650 km) dus ik kan me niet al te veel ‘snipperdagen’ permitteren.” In haar vrije tijd fietst Aliya in Prospect Park, niet ver van haar huis. Voor langere ritten gaat ze buiten de stad: daar zijn minder stoplichten en meer mogelijkheden voor een stevige klim.
“Mezelf verplaatsen met de fiets geeft een enorm gevoel van vrijheid. Met de trein heb je vaak vertraging, om nog maar te zwijgen van de onaangename geur die er vaak hangt… En als je met de auto gaat, zit je gegarandeerd vast in het verkeer en vind je geen parkeerplaats. Met de fiets heb ik daar allemaal geen last van! Dit is iets wat ik wil delen met de jongeren in mijn programma. Daarnaast leren ze door te fietsen ook veel over het leven op zich. Bijvoorbeeld: hoe harder je traint, hoe meer je beloond wordt. En als je je fiets goed onderhoudt, werkt hij perfect… Fietsen is uiteraard ook gezond. Als ik aan mijn studenten vraag hoeveel mensen in hun omgeving diabetes of een hartziekte hebben, steken bijna de meesten hun hand op… Veel van mijn leeftijdsgenoten hebben er ook mee te kampen, dus ik vind het belangrijk om voldoende te bewegen.”
Aliya is in het bezit van een oude fietscomputer maar meestal rijdt ze zonder technologische snufjes. “Misschien dat ik me binnenkort wel een hartslagmeter aanschaf. Ik hecht wél veel belang aan een leuke fietsoutfit. In het begin stond ik wat weigerachtig tegenover al die strakke wielerpakjes. Ik bleef trouw aan mijn comfortabele legging… Maar ik besefte gaandeweg dat degelijke kledij echt belangrijk is. Het moet goed passen, anders begint het te schuren en pijn te doen. Ik draag het liefst zwarte kledij: je ziet minder snel dat het vuil is en het past bij alles. Maar ik probeer ook af en toe wat kleur te kopen en dus was ik heel blij dat Angélique een outfit met ‘tropical vibes’ voor me in petto had. I love it!”
“Ik vind het fijn om op deze manier mijn verhaal te delen met anderen. Ik sta waar ik sta door de hulp en steun van vele andere vrouwen, bijvoorbeeld mijn triatlonvriendin dankzij wie het allemaal begon. Zo gaat het met alles in het leven: iedereen helpt elkaar om mooie dingen te bereiken. En het model zijn, dat was echt niet makkelijk hoor! Het was ijskoud tijdens de shooting maar zo gaat dat nu eenmaal in deze sector… Het was sowieso een leuke ervaring en Sylvie is een zeer aangename fotografe. Ik ben blij met het resultaat!”
“Fietsen geeft me een gevoel van vrijheid. Bewegen op eigen kracht, in de frisse lucht en omgeven door de natuur. Steeds andere ritten en nieuwe mooie plekken ontdekken. Alleen of met een groep. Er zijn maar weinig dingen die me zo uitdagen als fietsen."
"Voor mij liever geen sobere outfits, daarom ben ik superblij met het nieuwe Little Black Bike-fietstruitje dat naar mij vernoemd is. Het is kleurrijk, een tikje fluo en er zit een subtiele glans in, maar het is niet té. Het past helemaal bij mijn stijl."
Van welk type fietstochten ik dan het meest hou? Als ik een paar uur kan fietsen op een rustig tempo, dan ben ik tevreden. Zo’n fietstocht van drie à vier uur: heerlijk! Ik stel geen grote uitdagingen voorop … Voorlopig toch niet. (lacht)”
